Guardiola kỷ niệm 1000 trận với chiến thắng áp đảo, Arsenal báo động Ngoại Hạng Anh

Trên sân Etihad ẩm ướt của một buổi tối tháng 11, Pep Guardiola không giống một người đàn ông đã trải qua hơn hai thập kỷ huấn luyện, gặt hái mọi danh hiệu có thể. Ông trông giống một HLV trẻ mới bước vào thế giới bóng đá, háo hức, tràn đầy năng lượng và say mê từng pha bóng.

Trận đấu thứ 1000 trong sự nghiệp lẽ ra chỉ là một cột mốc mang tính tượng trưng. Nhưng cách Manchester City đánh bại Liverpool 3-0 lại biến nó thành tuyên ngôn sống động của Guardiola về tái sinh và đam mê.

Guardiola cười rạng rỡ bên đường biên, ôm từng cầu thủ sau trận, như thể ông vừa chứng kiến lần đầu đội bóng của mình chơi thứ bóng đá hoàn hảo. Cảm xúc đó thật khó tin ở một người đã thắng tất cả. Nhưng có lẽ, chính cảm xúc trẻ trung ấy là điều khiến Arsenal phải lo ngại.

Trận đấu này sẽ còn được nhớ đến như “đêm của Jeremy Doku”. Cầu thủ chạy cánh người Bỉ chơi thứ bóng đá mà Guardiola hằng mơ: tự do, trực diện và đầy sáng tạo. Anh biến Conor Bradley của Liverpool thành người tập sự, rồi kết liễu trận đấu bằng cú sút hoàn hảo từ ngoài vòng cấm – một khoảnh khắc mang đậm chất “City dưới thời Pep”.

Doku không chỉ ghi bàn, anh thổi luồng sinh khí mới vào cỗ máy City, thứ mà chính Guardiola từng thừa nhận là thiếu vắng trong giai đoạn sa sút mùa trước. Manchester City từng có dấu hiệu mệt mỏi sau những mùa giải kéo dài với cường độ cao. Nhưng trận đấu này chứng minh rằng Guardiola đã tìm thấy công tắc tái khởi động cho cả đội.

Từ cú đánh đầu mở tỷ số của Erling Haaland đến bàn thắng thứ hai của Nico Gonzalez, City chơi thứ bóng đá mà chỉ họ mới làm được: nhịp nhàng, chính xác và tàn nhẫn.

Guardiola kỷ niệm trận thứ 1000 không bằng lễ vinh danh, mà bằng một màn trình diễn để đời. Đó là cách ông sống và huấn luyện – không nhìn lại quá khứ, chỉ hướng tới sự hoàn hảo kế tiếp.

Nếu có ai đó cần xem lại băng hình trận đấu này, thì đó chính là Mikel Arteta. Arsenal vẫn đang dẫn đầu, nhưng Man City đang trở lại – nguy hiểm và hứng khởi hơn bao giờ hết.

Chỉ còn kém 4 điểm, Guardiola cùng học trò bước vào kỳ nghỉ quốc tế cuối cùng của năm với sự tự tin thường thấy: khi City “vào guồng”, họ thường không dừng lại cho đến khi giành chức vô địch. Nếu mùa giải là một cuộc đua đường dài, thì Guardiola vừa khởi động lại động cơ mạnh nhất của bóng đá châu Âu.

Sau trận đấu, Guardiola nói: “Tôi rất vui. Các cầu thủ đã tặng tôi món quà tuyệt vời. Chúng tôi chơi thứ bóng đá ở đẳng cấp cao nhất.”

Câu nói ngắn gọn, nhưng chứa đựng tất cả. Một Pep Guardiola trẻ trung hơn, say mê hơn, và một Man City đang trở lại phiên bản nguy hiểm nhất.